Los recipientes desechables de plástico espumado para alimentos son vajillas fabricadas con poliestireno espumado (PS).
Este material se caracteriza por su peso ligero, propiedades de aislamiento térmico, resistencia al aceite, resistencia al agua (excelente repelencia al agua), resistencia a la corrosión, buena estabilidad química, facilidad de procesamiento y bajo costo.
Sin embargo, este material no es resistente a las altas temperaturas. El punto de reblandecimiento del poliestireno es de aproximadamente 110 a 120 grados, mientras que su temperatura de despolimerización supera los 280 grados. Sin embargo, en el uso práctico, cuando la temperatura de los alimentos contenidos supera los 65 grados a 90 grados, las sustancias nocivas presentes en el recipiente pueden migrar a los alimentos. En consecuencia, estos recipientes no se recomiendan para contener alimentos excesivamente calientes y no deben colocarse en un horno microondas para calentarlos.
Algunos productos de calidad inferior pueden, durante el proceso de fabricación, ser adulterados ilícitamente con sustancias como carbonato de calcio industrial, plásticos de desecho reciclados, cera de parafina industrial o agentes blanqueadores fluorescentes. Cuando estas sustancias entran en contacto con alimentos-particularmente alimentos calientes o grasosos-pueden filtrarse, lo que representa un riesgo para la salud humana.
